Los olmecas aprovecharon las condiciones del medio para su producción agricola; tambien cazaban animales de la zona como perros, guajolotes, manaties, serpientes, aves y peces. Hacian intercambio comercial con otros pueblos, gracias a la abundancias de productos que eran valiosos en esa epoca, como plumas de quetzal, hule, cacao, aves de diversas especies, pieles, barro y pigmento.

Los integrantes de esta construyeron importantes edificios ceremoniales en sitios como San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Su construccion se planeaba de acuerdo con la observacion de los astros; para ello, trazaban una linea imaginaria de norte a sur, y a los lados levantaban los edificios.